陷入困境的美國(guó)電子煙巨頭JUUL與美國(guó)多個(gè)州達(dá)成和解。
(資料圖)
當(dāng)?shù)貢r(shí)間9月6日，據(jù)華爾街日?qǐng)?bào)報(bào)道，JUUL Labs Inc.同意支付至少4.385億美元與美國(guó)30多個(gè)州達(dá)成和解，這是這家陷入困境的電子煙制造商為解決其向未成年用戶(hù)銷(xiāo)售產(chǎn)品的指控而采取的最新舉措。
康涅狄格州檢察長(zhǎng)William Tong在6日的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō)，根據(jù)該協(xié)議，JUUL不得在營(yíng)銷(xiāo)、影視作品植入、廣告牌和社交媒體廣告中描述35歲以下的群體，不得銷(xiāo)售JUUL品牌的商品，也不得資助學(xué)校的教育項(xiàng)目。該協(xié)議包括33個(gè)州和波多黎各。
Tong表示，調(diào)查發(fā)現(xiàn)，JUUL通過(guò)雇傭年輕模特、利用社交媒體吸引青少年和發(fā)放免費(fèi)樣品來(lái)吸引年輕人，該公司推特賬戶(hù)有45%粉絲年齡在13至17歲之間。
華爾街日?qǐng)?bào)在報(bào)道中稱(chēng)，JUUL周二說(shuō)，這項(xiàng)協(xié)議是解決過(guò)去問(wèn)題的努力的一部分。該協(xié)議是在一個(gè)由39個(gè)州組成的聯(lián)盟于2020年開(kāi)始調(diào)查之后達(dá)成的。William Tong說(shuō)，總和解金額可能會(huì)增加，取決于JUUL支付款項(xiàng)的時(shí)間。
路透社則在報(bào)道中稱(chēng)，JUUL不承認(rèn)自己有不當(dāng)行為，稱(chēng)和解是“持續(xù)致力于解決過(guò)去問(wèn)題的重要組成部分”，并表示自2019年“全公司重啟”以來(lái)，營(yíng)銷(xiāo)限制與其做法一致。當(dāng)時(shí)，在監(jiān)管機(jī)構(gòu)的壓力下，該公司將大部分口味從市場(chǎng)撤下，并停止了大部分廣告業(yè)務(wù)。
路透社指出，數(shù)以千計(jì)的地方政府和個(gè)人也對(duì)該公司提起訴訟，其中大部分已在舊金山聯(lián)邦法院合并審理。
JUUL總部位于舊金山，原本是美國(guó)電子煙公司Pax Labs旗下電子煙品牌，成立于2015年，2017年7月從Pax Labs分離成為一家獨(dú)立公司。2018年底，知名香煙品牌萬(wàn)寶路母公司奧馳亞集團(tuán)更是宣布以128億美元收購(gòu)JUUL35%的股份，JUUL估值漲到380億美元。
上述收購(gòu)交易完成后，JUUL宣布給1500名員工發(fā)放20億美元的年終獎(jiǎng)，每個(gè)人大約獲得130萬(wàn)美元。這個(gè)吸引眼球的年終獎(jiǎng)新聞也讓很多中國(guó)投資者知道了JUUL這家公司。
最高峰時(shí)，JUUL的電子煙銷(xiāo)售額占美國(guó)電子煙市場(chǎng)的70％以上，有人還將其稱(chēng)為“電子煙界的蘋(píng)果公司”。然而，隨著美國(guó)對(duì)電子煙監(jiān)管政策收緊，JUUL的市場(chǎng)份額和營(yíng)收表現(xiàn)都開(kāi)始走下坡路。
今年6月，美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）官網(wǎng)發(fā)布消息稱(chēng)，向JUUL Labs Inc.發(fā)出銷(xiāo)售禁令（MDO），針對(duì)其目前在美國(guó)銷(xiāo)售的所有產(chǎn)品，這意味著該公司必須停止銷(xiāo)售和分銷(xiāo)這些產(chǎn)品，否則將面臨執(zhí)法風(fēng)險(xiǎn)。
FDA從2018年就開(kāi)始調(diào)查JUUL的營(yíng)銷(xiāo)方式，認(rèn)為該電子煙公司用特別的口味吸引年輕人使用。FDA花了兩年時(shí)間，審查了JUUL提出的數(shù)據(jù)，最終決定尼古丁濃度5%和3%的電子煙煙彈，和相同濃度的薄荷味產(chǎn)品必須下架禁售。
JUUL在市場(chǎng)上的敗退也導(dǎo)致奧馳亞投資的失利。路透社7月底曾報(bào)道，美國(guó)煙草巨頭奧馳亞進(jìn)一步削減其所持電子煙公司JUUL股份，JUUL估值已經(jīng)跌至4.5億美元。相較于曾經(jīng)380億美元的高估值，估值已縮水超96%。
這意味著，此次JUUL支付的和解金相當(dāng)于整個(gè)公司的估值。
《紐約時(shí)報(bào)》指出，上述協(xié)議并未解決JUUL面臨的所有麻煩，仍有9起類(lèi)似訴訟，包括紐約和加州提出的訴訟。JUUL仍在銷(xiāo)售煙草和薄荷味的電子煙產(chǎn)品，該公司要求永久銷(xiāo)售的申請(qǐng)仍在等待FDA審查批準(zhǔn)，此前FDA發(fā)出銷(xiāo)售禁令后，JUUL提出反對(duì)意見(jiàn)，從而獲得額外“喘息時(shí)間”。
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